La cirugía se efectúa usualmente a través de una incisión dentro de las fosas nasales.
La cirugía estética de nariz se puede hacer con dos técnicas.
En la tradicional se procede por dentro de la nariz sin realizar ninguna incisión visible.
Pero también se puede levantar la piel (rinoplastia abierta), dejando los cartílagos y la nariz expuestos. Este método permite obtener un resultado más previsible que en la técnica cerrada. En general, para las operaciones de la punta nasal es más segura la segunda opción.
La operación dura aproximadamente una hora y puede realizarse bajo anestesia local, combinada o general. En la combinada se le inyecta un hipnótico al paciente para que no sienta los pinchazos de la aplicación de la anestesia local. La anestesia general se administra a través de un tubo colocado en la boca.
Generalmente la rinoplastia toma de una a dos horas aunque los procedimientos complicados pueden durar más tiempo. Durante la cirugía, la piel de la nariz se separa de su estructura ósea y cartilaginosa en que se apoya, la cual es entonces esculpida en la forma deseada. La naturaleza de la nueva forma que se le da dependerá de su problema y de la técnica que su cirujano prefiera. Finalmente, se vuelve a colocar la piel sobre la nueva estructura.